Беззубки роздільностатеві, але зустрічаються і популяції гермафродітів. Самці через вивідний сифон викидають сперматозоїди у воду. Через вхідний сифон самки вони потрапляють у її тіло і запліднюють яйцеклітини, що є там.. Ембріони розвиваються у зовнішніх напівжабрах самки, зазвичай з осені протягом усієї зими (т.е.
Їх личинка, Яка називається глохідій, паразитує на шкірі та зябрах риб. Глохідії розвиваються у мантійній порожнині беззубки. Зі струмом води через клоакальний сифон вони потрапляють у зовнішнє середовище. За допомогою потужних стулок та м'язів замикача глохідій плаває у воді.
на беззубок дуже схожі перловиці (Unio), які відрізняються подовженою і набагато більш товстостінною раковиною та присутністю зубців поблизу замкової зв'язки; цих зубців у беззубки немає (звідси і назва) (рис.).
Тривалість життя звичайного беззубки за сприятливих умов може досягати 20 років. Про визначення віку раковини за зовнішніми ознаками читайте в описі сімейства Уніонід – Unionidae.