Наступною сторінкою в освіті Івана Гончарова стає навчання на факультеті словесності Московського університету, куди він вступив 1831 року. Три роки навчання зміцнили його бажання стати письменником. Отримані знання і талановиті люди, які навчалися з ним, стали важливими причинами цього.
Початкову освіту Гончаров здобув удома, під керівництвом Трегубова, потім у приватному пансіоні, у селі Архангельське-Реп’ївка. У десять років був відправлений до Москви для навчання в комерційному училищі, де вже навчався його старший брат Микола. Вісім років провів Гончаров в училищі (1822-1830).
Через те що він завжди довго працював над творами, друзі дали йому прізвисько Принц де Лінь . Воно так сподобалося письменнику, що цим ім’ям він став підписувати всі свої листи.