За формою і функцією зуби поділяють на чотири групи: різці, ікла, премоляри, моляри. Різці: У нормі в дорослої людини 8 різців (11, 12, 21, 22, 31, 32, 41, 42) – центральні (медіальний) і бічні (латеральні). Це найбільш передні зуби на верхній і нижній щелепах.
Різці – служать для захоплення і відкушування їжі. Ікла – необхідні для розривання й утримування їжі. Премоляри – роздавлюють і передавлюють їжу. Моляри – подрібнюють і перемелюють їжу.
Якщо розділити цей ряд на дві половини і почати відлік на одній із них, ми отримуємо: два різці (зуби під номерами 1 і 2), ікло (3-й номер), два премоляри (4-й і 5-й), три моляри (6-й, 7-й і 8-й, причому останній – це зуб мудрості). Саме такі назви і номери зубів повсюдно прийняті в стоматології.
Починати відлік необхідно за годинниковою стрілкою з правого верхнього ряду. Таким чином, зуби, розташовані у верхньому ряду з правого боку, будуть іменуватися десятими. А зуби, які розташовані у верхньому ряду зліва, називаються двадцятими. На нижньому ряду відповідно тридцятими і сороковими.